悲慘相剋的約西亞王與尼哥王

很久以前，世界上只有一個民族認識　神，所以，　神也特別注目他們。他們就是以色列人。


以色列人，在　神的保守下，脫離的埃及的苦役，回到他們祖先亞伯拉罕的故鄉迦南地，在那裡建立起他們的家園。


他們回去的時候，　神特別告誡他們，要把驅逐所有住在那邊的外邦人。


不過，以色列人總是在最後一刻，又縮了手。


「那些外邦人的牛羊，養得挺肥美的啊，而且，他們說要效忠我們嘛，多一些僕人來使喚有什麼不好呢？這對我們以色列人是有好處的，　神怎麼可能反對呢？我是為了大家的利益著想啊，　神看了，也會說我做得好哩！」於是就接受了外邦人的好處，然後讓他們留下來。


神在天上，肚子都痛了起來。


「這些傢伙！難道我的話是可以討價還價的嗎？難道我的吩咐考慮得不周詳嗎？你們既然留下了外邦人，就等著後患無窮吧！」


以色列人完全沒想到　神氣紅了臉，只是接納了外邦人，然後一起在新家園歡喜快樂著。


後來，以色列人不那麼快樂了。因為，外患很多哩，而且，以色列人不像約書亞在的那時候，常常打勝仗了。


他們不知道，是因為他們接納了外邦人，也保留了外邦人的信仰及鬼神。以色列人的信仰，也漸漸參雜了外邦信仰，令　神很不喜悅。


神不喜悅，人能領受的恩典及力量就有限，所以，以色列人再不神勇，老吃敗仗。


以色列人參不透這個奧秘，思考了半天，得到的結論卻是：「別的國家會勝利，是因為他們有王來統領，而我們，什麼也沒有，只是偶而出現個士師，有時出現個英雄，這樣子怎麼可能會勝利呢？所以，我們要立國，我們要有王。」


既然決定了，全民一心地向　神要求。　神再次氣紅了臉：「你們的王不就是我嗎？你們說要立個王，是搞不清楚狀況還是不要我的意思啊？好！既然你們求立一個王治理你們，你們就等著將來被王所轄治。」


所以，以色列人真的立王了。剛立的當初，的確好處看來不少，第一個王掃羅，又健壯，又俊美，長得又高，而且很會打仗。接下來的王大衛，更了不起，愛　神一等，驍勇善戰，　神總是跟他站在同一邊，鄰國怕他怕到不行。大衛的兒子所羅門，蓋了聖殿，獻上一千燔祭，然後擁有超凡的智慧，連別的國家的女王都特地來瞧瞧，以色列人感到光榮得不得了。


但是，好事沒多久，在所羅門死後，這個國就分家了。意見不合的兩批人，北以色列，南猶大，各為國政。兩個國的王，對　神的信仰好好壞壞的，於是國力也是好好壞壞的，統一王國的全盛時期不在，外患又成為以色列人的痛苦。


奇怪的是，以色列人還是不太會去想到，要解決他們的痛苦，必須要先解決他們跟　神之間的問題。這次他們想的是，別國那麼厲害，可能是跟他們拜那些鬼神有關，所謂有拜有保祐，應該是這樣吧，所以陸陸續續，以色列人拜起了鬼神。有時王也來共襄盛舉，而既然王這麼做了，人民豈有不跟的道理，於是拜偶像，偃然是全民運動般地盛行起來，邱壇、木偶、雕刻的像和鑄造的像到處都是。


神看以色列人的信仰，已經心痛到不想說話了。北以色列在亞述的攻擊下滅亡了，猶大國也已經惹動　神的忿怒，得到了滅國的預言。


這時，猶大國出現了一個約西亞王。


約西亞王登基的時候才八歲，即使年幼，卻不馬虎。作王第八年，十六歲，約西亞王不斷地思考國家的未來。他聽說祖先大衛的種種事蹟，決心效法大衛，花了四年的時間，把國內的邱壇、木偶、雕刻的像和鑄造的像都除去。在二十六歲的時候，又派人修理幾乎要荒廢的聖殿。修理聖殿當中，祭司希樂家在灰塵當中找到了摩西所傳耶和華的律法書，趕緊交由書記沙番帶到約西亞王那邊去。沙番將律法書的內容唸給約西亞王聽，約西亞王聽了恍然大悟。


「因我們列祖沒有遵守耶和華的言語，沒有照這書上所記的去行，耶和華的烈怒就倒在我們身上了。」


約西亞王招聚了百姓到聖殿前，把律法書唸給他們聽，並且在　神面前立約，要盡心盡性地順從耶和華，遵守他的誡命、法度、律例，成就律法書上所記的約言。也要百姓們都服從這約。約西亞王將國內一切可憎之物盡都除掉，使以色列境內的人都事奉耶和華─他們的　神。　神因此應允了約西亞王，在他在位時，不會讓猶大國滅亡。


二十六歲年輕的約西亞王，並且帶領著以色列人，按照律法書慎重地守了逾越節，這是連他最敬佩的祖先大衛都沒有做過的。


之後，約西亞王繼續整修　神的聖殿，一修就是十幾年。但是因為靠近幼發拉底河的迦基米施，一直侵擾著以色列人，總是修殿的過程中，又必須放下工具拿起武器來抵抗，這迦基米施，成了以色列人心中極大的負擔。


神既答應約西亞王不會讓猶大國亡在他的手上，對於迦基米施，自然有對付的辦法。只是誰也沒想到　神的方法是怎麼進行。


猶大國所處的位置，其實是非常微妙的：隔著迦基米施，北邊有強國亞述；東邊是不容小覷的巴比倫；西邊則是長久以來的大國埃及。對這幾個國家來說，猶大和迦基米施就是一塊大家都覬覦著，但是卻又不得不放著，好維持彼此之間平衡的肥肉，看著流口水，又不敢輕舉妄動。


在約西亞王因迦基米施煩惱的同時，埃及國王尼哥，正在盤算要如何在各強鼎立當中，再為自己的國家添些利益。


先吃下猶大好呢？還是先打下迦基米施呢？


兩者各有優缺點，然而尼哥王對迦基米施是比較感興趣的，畢竟迦基米施小歸小，有時還是有蠢蠢欲動侵擾鄰國的作為，又緊鄰著亞述，萬一被亞述先下手為強，大勢就不妙了。而猶大則乖順多了，所以先放著也沒什麼關係的感覺。


心中的秤多少是傾向攻打迦基米施的，感覺就差臨門一腳了。這時，尼哥王心中湧現一股感動，翻起了歷史書，結果發現了以色列人約瑟在埃及當宰相的記載，尼哥一口氣讀下去，約瑟如何英明地治理埃及國事，然後以色列人在埃及苦役四百年，還有摩西帶領以色列人出埃及，彷彿歷歷再現。


「原來，我們民族受過以色列人那麼大的恩惠啊，要不是約瑟的聰明，我們埃及恐怕在荒年過後也跟著滅亡了吧？結果後來我們還苦役人家四百年，實在是說不過去了，身為後代的我，都覺得汗顏哩。」尼哥王忍不住向站在身旁的軍師說了。


對尼哥王心思頗為了解的軍師，腦袋裡迅速冒出了主意，說：「王啊，既然我們過去受了恩惠，不如這時為他們做點事，展現一下我們泱泱大國的風範吧！臣聽說，這迦基米施一直侵擾以色列人，找他們麻煩呢，我們可以出兵攻打迦基米施，一來回報約瑟過去的恩惠，又能得到以色列人的感謝，再來，挫挫迦基米施對我埃及也算是宣揚國威的作法，可謂一石二鳥啊。」


「是嗎？那就這麼做了吧。」對於軍師這順水推舟而正中內心的建議，尼哥王感到大喜，即刻下令整軍，準備攻打迦基米施。　神這時並給了他啟示，讓他速行，專心攻打與埃及爭戰的國家。


得到　神啟示的尼哥王非常興奮，馬上率軍出發。為了怕以色列人誤會埃及是要攻打他們，尼哥王親自寫了信給約西亞王，說明自己為了報恩，決定要攻打迦基米施，過程中必須經過以色列地，請以色列人不要驚慌，他們會速速經過，打完後也是速速返回。


正當約西亞王又為了迦基米施的問題向　神禱告的時候，信差把信送到了。約西亞王看了信，非常地驚訝，有人要幫我們攻打迦基米施？這太好了！約西亞王馬上跟信差說：「你回去跟尼哥王講，儘管通過我們的土地。」


信差回去後，約西亞王又反覆看了尼哥王的信好幾次，他很想跪下來向　神感謝，但是又想，會不會有詐呢？不敢相信，怎麼可能會有這種天上掉下來的好事？


神快要急死了！


「沒錯！就是天上掉下來的好事啊！你不是求免除迦基米施的威脅嗎？如今放眼天下，有誰比埃及尼哥王更適合呢？你啊，去問問先知耶利米啊，他聽得到我的聲音啊！就別自己瞎猜了！」


約西亞王邀集眾臣商量，討論尼哥王所言到底是真是假。有人向約西亞王建議，請教先知耶利米吧。約西亞王皺起了眉頭：「這個耶利米，從來沒說過好話。我在　神面前那麼盡心盡力，他還是每天講著要滅亡了要滅亡了的話，我真是不想看見他！這個事情，我們自己商量就好了。」


結果越商量，大家越害怕，萬一尼哥王是騙人的呢？我們以為他們是要通過，結果卻攻打沒有準備的我們？


最後有人說：「王啊，我們不要被騙了，埃及人以前怎麼苦待我們的祖先，難道他們會改變本性嗎？他們是大國，我們硬著來的話，一定沒有勝算，所以我們一定要用奇襲！讓他們以為我們要讓他們經過時猛然攻擊，這樣我們就有贏面！」


大家聽了，覺得很有道理。還有人向約西亞王建議：「王啊，你如果穿統領的衣服，馬上就會被發現，恐怕對王不利，所以王還是跟兵穿一樣的衣服就好吧。」於是約西亞王改了裝，準備戰爭。


神簡直要昏倒了！「我好不容易讓尼哥王自動自發來幫忙，你們現在好好跪下來禱告的話，就會了解的！不然也要去問耶利米啊！他沒說過好話，是因為你們以色列人讓我傷心太久了，他只是表達我的心情而已啊，不管怎麼樣，他傳達我的話啊，你們跟他關係不好，吃虧的可是你們啊！」


這時尼哥王因為約西亞王回覆說好，很高興地率領大軍前進，果然以色列人沒阻撓他們進入，心想一定可以很順利的！但是正當信心滿滿地往迦基米施挺進的時候，沒想到以色列人卻攻擊了！


「怎麼這樣！不是說好讓我們過的！」


「怎麼回事？我們要幫你們打迦基米施，你們有什麼不滿的？」


「到底要幹什麼啊？」


尼哥王又驚又怒：「猶大王約西亞！我不是告訴你了，我今天不是來攻打你，是要幫你們打迦基米施的！而且這是我得到　神的感動做的，你不要防礙　神的事情！」


但是以色列人聽了就更生氣了：「什麼時候　神變成他的　神了？難道　神是跟你同在，而不是跟我們同在？簡直一派胡言！」


結果一發不可收拾，兩軍打了起來，兩國的年輕人就這樣喪生在米吉多平原上。本來約西亞王改裝，想要不引起注意，但是還是來了一枝沒長眼睛的箭射中了他。約西亞王退下陣來，傷重不治，被送回耶路撒冷城裏。


以色列沒有戰勝埃及，埃及也受了重創，攻打迦基米施成為癡心妄想，尼哥只能灰頭土臉地回去。天空下起雨來，以色列人們為了約西亞王大大地哀哭，耶利米先知流著眼淚為　神的旨意破碎寫下哀歌，傳唱這樣令人悲慟的無知中的相剋事件。


～原發表於2003.7.11


備註：雖然有關這個故事的經文讀了許多次，也聽了許多次，甚至講給人家聽很多次了，但是有次主日禮拜中，聽到實在是太精采的描述了，所以又把它寫了下來


2019.7.21
再一次因為禮拜中精闢的證道內容，做了修改，這次講到尼哥王本來就有點動心，　神再加以感動，就自動自發地為以色列人出兵迦基米施了。