"Tissot Moses Sees the Promised Land from Afar" by James Tissot - http://www.wcg.org/images/tissot/tissland.jpg. Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tissot_Moses_Sees_the_Promised_Land_from_Afar.jpg#/media/File:Tissot_Moses_Sees_the_Promised_Land_from_Afar.jpg
摩西打發他們去窺探迦南地，說：「你們從南地上山地去，看那地如何，其中所住的民是強是弱，是多是少，所住之地是好是歹，所住之處是營盤是堅城。又看那地土是肥美是瘠薄，其中有樹木沒有。你們要放開膽量，把那地的果子帶些來。」那時正是葡萄初熟的時候。~民數記13:17-20
十二個探子去了四十天，按照摩西的吩咐做了。
他們上去窺探那地，從尋的曠野到利合，直到哈馬口。他們從南地上去，到了希伯崙；在那裡有亞衲族人亞希幔、示篩、撻買。他們到了以實各谷，從那裡砍了葡萄樹的一枝，上頭有一掛葡萄，兩個人用槓擡著，又帶了些石榴和無花果來。~民數記13:21-23
還不是有圖有真相，而是真的扛了東西回來給大家看。東西很好，表示那地方果然是流奶與蜜之地，所以大家看了很開心。但是接下來探子們說的話，可就狠狠地澆了冷水下來。
除了猶大支派的代表迦勒和以法蓮支派的代表約書亞以外，其他的十個人對於前進迦南地完全唱衰：
「然而住那地的民強壯，城邑也堅固寬大，並且我們在那裡看見了亞衲族的人。亞瑪力人住在南地；赫人、耶布斯人、亞摩利人住在山地；迦南人住在海邊並約但河旁。」意思就是佔居那地的人又多又強，怎麼打都打不完…
「我們所窺探、經過之地是吞吃居民之地，我們在那裡所看見的人民都身量高大。我們在那裡看見亞衲族人，就是偉人；他們是偉人的後裔。據我們看，自己就如蚱蜢一樣；據他們看，我們也是如此。」意思就是恐怖唷，去了等於是找死唷…
於是百姓聽了就開始哭鬧，好像在地上打著滾說「這不是肯德基！」一樣，又開始說：「怎麼會這樣？巴不得我們死在埃及，或是死在曠野，也比被野蠻人生吃活吞來得好！」甚至還說：「我們不如立一個首領，回埃及去吧！」
不但摩西和亞倫成為眾矢之的，力勸百姓要順從旨意向前行， 神必定會同在的迦勒和約書亞也被喊著「拿石頭打死他們二人！」的以色列百姓包圍，差點成了群眾暴力下的犧牲者。
接二連三的，以色列人對旨意和中心人物抱怨且不順從，到此集滿十個拉環， 神對摩西說：「這百姓藐視我要到幾時呢？我在他們中間行了這一切神蹟，他們還不信我要到幾時呢？我要用瘟疫擊殺他們，使他們不得承受那地，叫你的後裔成為大國，比他們強勝。」
這時摩西又再度出演最佳中保者，對 神說：「如今你若把這百姓殺了，如殺一人，那些聽見你名聲的列邦必議論說：『耶和華因為不能把這百姓領進他向他們起誓應許之地，所以在曠野把他們殺了。』現在求主大顯能力，照你所說過的話說：『耶和華不輕易發怒，並有豐盛的慈愛，赦免罪孽和過犯；萬不以有罪的為無罪，必追討他的罪，自父及子，直到三、四代。』求你照你的大慈愛赦免這百姓的罪孽，好像你從埃及到如今常赦免他們一樣。」
神同意摩西說得有理，於是免去直接滅掉這些頑劣的以色列百姓的處置，而做了別的決定：「我照著你的話赦免了他們。然我指著我的永生起誓，遍地要被我的榮耀充滿。這些人雖看見我的榮耀和我在埃及與曠野所行的神蹟，仍然試探我這十次，不聽從我的話，他們斷不得看見我向他們的祖宗所起誓應許之地。」
「我指著我的永生起誓，我必要照你們達到我耳中的話待你們。你們的屍首必倒在這曠野，並且你們中間凡被數點、從二十歲以外、向我發怨言的，必不得進我起誓應許叫你們住的那地；惟有耶孚尼的兒子迦勒和嫩的兒子約書亞才能進去。但你們的婦人孩子，就是你們所說、要被擄掠的，我必把他們領進去，他們就得知你們所厭棄的那地。至於你們，你們的屍首必倒在這曠野；你們的兒女必在曠野飄流四十年，擔當你們淫行的罪，直到你們的屍首在曠野消滅。按你們窺探那地的四十日，一年頂一日，你們要擔當罪孽四十年，就知道我與你們疏遠了。」
神說得如此清楚，但是以色列人的感受並不是那麼強烈，在接下來的日子中，以色列人仍三不五時因遇上辛苦或困難就抱怨，也有不滿摩西中心人物的身份而挑釁的事件發生，不覺得四十年的咒詛是真的而硬要攻去迦南就馬上現世報的人也有，雖然摩西帶領著以色列人，打敗了希實本王西宏和巴珊王噩，取得了一些隔著約旦河和迦南地對望的土地，確實地感受到迦南地就在眼前了，然而始終無法度過約旦河，就這樣真的在曠野停留了四十年。
快到四十年的盡頭時，在以色列人中進行了第二次的成年人口統計，這一次所點到的人，跟剛出埃及時所點算的人幾乎完全不一樣，也就是，出埃及的第一代，只剩下摩西、約書亞和迦勒，其餘的一個也沒留著。
摩西辛苦了一輩子，真的很想完成目標，踏上迦南地的土地，不過因為一路以色列百姓表現太差，在尋曠野爭鬧吵水喝時，摩西又沒處理完善，中心人物不得不扛起百姓的過犯，也一併承受罪價：
「你上這亞巴琳山，觀看我所賜給以色列人的地。看了以後，你也必歸到你列祖那裡，像你哥哥亞倫一樣。因為你們在尋的曠野，當會眾爭鬧的時候，違背了我的命，沒有在湧水之地、會眾眼前尊我為聖。」
太遺憾了！所以摩西跟 神懇求：「主耶和華啊，你已將你的大力大能顯給僕人看。在天上，在地下，有什麼神能像你行事、像你有大能的作為呢？求你容我過去，看約但河那邊的美地，就是那佳美的山地和黎巴嫩。」
不過 神沒有同意，最終摩西遠遠地看著迦南地，在約旦河這邊的摩押地結束了肉體的一生。
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