老虎來了！(上)

「我看見……老虎……跑進村裡……村裡所有的牲畜……沒了……」


床榻上躺著一名老人，是村民總將他的話奉為圭臬的老先知。


即使是受人敬重的老先知，隨著年紀漸長，也到了行將就木的時刻。


老人已經躺在床上爬不起來好幾天，圍著他的是親人還有村裡有名望的人們。除了抱著不捨的心情來送老人最後一程，也希望從老先知的口中，再多探知些有關未來的秘密，卻沒想，聽到了這樣一句令人不安的話。


「老先知，是說老虎會跑進村裡，把村裡的牲畜都抓去吃掉嗎？那是怎麼樣的一個情形？什麼時候會發生？您再說清楚一點，我們也好防範啊！」村長代表所有人，趕緊問出了大家心中的問題。


「老虎……那天到了……過來……都沒了……」意識逐漸模糊的老人，最終在語焉不詳中，嚥下了最後一口氣。


「父親！」「爺爺！」「老先知！」隨之而來的，是此起彼落的哀哭聲，以及人們心中的一顆未爆彈。


在老先知的喪禮過後，村民們的生活看似恢復了正常。然而，那不知道什麼時候會來到的「老虎」，讓人們彷彿被勒住了脖子在過生活，非常地不痛快。


「大東啊！你覺得那老虎什麼時候會來啊？我問我爸爸和叔叔，他們都說不出個所以然來。」一天，村裡的孩子們聚在村裡的廣場上玩耍，一個孩子這麼問了他們當中被奉為孩子王的大東。


「大人都不知道，我又怎麼會知道呢？」大東沒好氣地回答。


「好煩喔！萬一老虎來了，不只咬牲畜，也咬我們，那可怎麼辦啊？」


「對啊，前幾天我爸媽還不讓我出來玩，今天我是趁他們不注意跑出來的呢！」


「都是那隻老虎啦！害我們現在出來玩也不能安心地玩！」


孩子們吱吱喳喳地說著，對老先知所說的「老虎」，是又討厭又害怕，到最後大家都沒了玩的興致，就解散各回各家了。


「爸爸！老先知說的老虎，什麼時候會來啊？」回家之後，大東跑去問了爸爸。


大東爸爸是名木匠，手藝好又力氣大，在村裡也頗有聲望，這也讓大東在同伴之間有著優勢，很吃得開，並且漸漸地成為了孩子王。


聽了兒子的問題，大東爸爸皺了皺眉頭：「爸爸也不知道。但是老先知既然這麼說了，將來就會發生，我們不能坐以待斃，得要想辦法應對才行。」


同樣的問題，另一個孩子小北也回家問了爸爸。小北爸爸是個很普通的農夫，靠著種田養活一家老小，村裡有許多家庭，情況都跟小北家類似。


但跟其他家庭不同的是，小北家從老到小，個個都持守著上教會、做奉獻、讀經、禱告等等事項，雖然他們並不覺得這樣是特別，反倒覺得本來在　神面前持守信仰就是理所當然的事情，但在其他村民的心中，持守信仰是好事，卻好像不必做到小北家那樣子，看看別人家，就沒有那樣嘛！小北家啊，就是一個「信仰狂熱之家」。


「爸爸也不知道老虎什麼時候會來，但我們可以把這件事放在禱告中問　神。過去　神常透過老先知給我們解答，現在雖然老先知不在了，　神卻一定會再透過其他方式給我們解答的。」小北爸爸這麼回答了小北。


幾天後，在大東爸爸的建議下，村長召聚了各家的一家之主，共同商量怎麼樣應對那在某天會來到的老虎。


「我覺得，在村子外邊得要建一道堅固的圍籬，好讓老虎過不來。」


「各家的房子、牛圈、豬圈、雞舍什麼的，門窗都要好好地檢查一遍，該修的就要修，不要讓老虎闖了進來。」


「乾脆僱幾個獵人，把方圓百里內的老虎都掃蕩光吧！」


「家裡也要備好對抗老虎的武器才行。」


「唉！要是老先知還在就好了啊！」


在大家的七嘴八舌中，小北爸爸說了：「我們立下固定禱告的條件吧！這樣　神一定會引導我們去應對的！」


瞬間四周安靜了下來，村長一見場面變得尷尬，趕緊打圓場：「這麼重要的事，大家當然都會向　神禱告的，對吧？」


「對對對！你不用擔心，我們都會禱告的！誰不禱告啊？但現在還是我們先討論村子外邊的圍籬要怎麼建吧！」


看到大家的態度，小北爸爸覺得有點鬱悶，但也不好強迫大家，於是整個討論重點就全都放在怎麼防禦老虎來襲進行了。討論了一整夜，直到筋疲力盡，終於讓大家覺得應該可以抵擋住老虎的計劃有了雛形。